El ordenamiento de la profesión médica en Navarra

Resumen

El primer intento de regular el ejercicio de las profesiones sanitarias en Navarra fue la institución, en 1496, de la Cofradía de San Cosme y San Damián de médicos, cirujanos y boticarios, cuya vida fue larga -hasta 1829 ya con el título de Colegio- pero lánguida: sin otro afán que la salvaguardia de los intereses de sus integrantes. A poco de la vinculación a Castilla del viejo Reino, fue implantado en él el Real Protomedicato, a semejanza del castellano, pero con autonomía plena y características peculiares se mantuvo la armonía entre ambas instituciones gracias a que los protomédicos fueron generalmente designados de entre los miembros de la Cofradía: eran, casi todos ellos, navarros de origen rural modesto, que habían estudiado en Zaragoza o en Valencia, graduándose en Irache y que ejercían la medicina en Pamplona. La formación insitu de profesionales de la salud se intentó en el siglo XVIII a través de las cátedras de cirugía que las Cortes del Reino establecieron en el Hospital de Pamplona, entre los años 1757 y 1781 fueron apreciables sus frutos en la formación de cirujanos rurales. Los grados en medicina que, desde 1613 hasta 1761, venía impartiendo la universidad benedictina de Irache nunca comportaron la correlativa docencia y no hubo facultad médica en el centro universitario que los dominicos habían regido en Pamplona (1630-1771). Sí que fue un serio intento el de establecer en la capital navarra un Real Colegio de Medicina, Cirugía y Farmacia, semejante a los fundados pocos años antes en Cádiz y en Barcelona, el propugnado en torno al 1780por el protomédico Mauricio Echandi pero su bien fundado proyecto no llegó a cuajar. Sólo en 1817 había de restaurarse aquella cátedra hospitalaria de cirugía y en 1829 llegaría a inaugurarse un Real Colegio, sabiamente planteado y dirigido, que iniciaría su andadura con paso firme, pero al que las circunstancias políticas pronto iban a llevar a la decadencia y a su clausura en 1839 justo cuando Navarra perdía su condición de reino. Un intento de la Diputación Foral de promover, en 1866, una Universidad Vasco-Navarra, reducido luego a una Facultad para las tres profesiones sanitarias, caería en el vacío.